Las mujeres que viven en zonas muy polucionadas tienen el doble de probabilidades de engendrar gemelos, según un estudio de la Universidad de Hamburgo.

Cuenta la leyenda que un posadero italiano vio desnuda a la diosa Venus. Impresionado por la perfección de su ombligo, quiso recrear aquel detalle perfecto.

 ¿Pero cómo, si no era ni pintor ni escultor? Lo hizo en la cocina, con la masa de la pasta.

La manipuló mil veces hasta lograr la forma deseada. Al resultado lo llamó tortellini, que popularmente son conocidos como “ombligos de Venus”.

Es posible hacer que una vaca suba las escaleras, pero no que las baje.

En Ámsterdam existen 160 canales que están atravesados por 1.281 puentes.

Sobre las aguas de esta ciudad holandesa, a bordo de las 2.400 casas flotantes atracadas en los canales, viven miles de personas.

Cada noche se tienen que bombear 600.000 metros cúbicos de agua para poder renovar la que inunda los canales.

En Canadá está prohibidas las películas con actrices porno caracterizadas de colegialas.

Jimmy Carter es el único presidente de EE.UU. que ha confesado haber visto un ovni.

Ocurrió  el 6 de Enero de 1969 en el cielo de Leary (Georgia)

Los periódicos más antiguos de los que se tiene referencia datan del año 59 a.C, se llamaban “acta diurna” y recogían las principales noticias del día del reinado de Julio Cesar.

El primer periódico impreso como tal, el “Niewe Tijdingen” (Últimas noticias) salió a la luz en la ciudad belga de Amberes en 1605.

Una media de 4.000.000 de mensajes de correo electrónico recibe Bill Gates cada día.

En la tierra hay 595.814 kilómetros de litoral

Para despejar las vías nasales de elementos extraños, la musculatura del aparato respiratorio se coordina para generar un complicado y asombroso proceso que conocemos como estornudo, que no es otra cosa que la expulsión violenta de aire comprimido.

De este modo, las partículas que se han colado en la nariz salen disparadas a 170 kilómetros por hora, es decir, mayor velocidad que los vientos huracanados.

Claro que esto es una simple brisa comparado con la tos, pues en un movimiento convulsivo el aire alcanza los 900 kilómetros por hora al pasar por la garganta.

Aunque a veces se confundan “paté” y “foie-gras” no son términos iguales.

El paté es una pasta comestible hecha con carne o hígados picados y sazonada con especias. Deriva de la palabra francesa “pâte”, que significa “pasta”.

Su origen está en la Edad Media cuando la hacían los pasteleros.
Antiguamente en la Corte Francesa se cuidaban mucho su presentación y se ofrecía en forma de figuras de animales o seres fantásticos.

El “foie-gras”, en cambio, del francés “foie” (hígado) y “gras” (graso), es sólo el hígado del animal conservado en su propia grasa.

Los griegos ya conocían el "yo-yo" hace 2.500 años, hecho de madera o terracota y decorado con dibujos de sus dioses.

No todas las culturas le han dado el mismo uso: hasta hace 400 años, los filipinos lo utilizaban como arma.

Entre otros ilustres, cuentan que Napoleón era un gran aficionado y que llegó a ponerse tan de moda en la época que se construyeron réplicas de oro para los ricos.

En Abisinia, antiguo nombre de la actual Etiopía, las vidas de sus habitantes dependían del emperador: un perro.

Si el animal estaba contento era señal de que el país estaba siendo bien gobernado pero, si ladraba a algún sirviente o visitante, éste era condenado a muerte.

El eclesiástico Valentín vivió una Roma de época convulsa y llena de intrigas, gobernada por el emperador Claudius. Las ansias de conquista de éste le llevaron a una constante actividad guerrera para expandir el Imperio. 

Pareciéndole que los soldados casados se debilitaban por querer estar con sus familias, les prohibió el matrimonio. El edicto imperial afectaba a todos los hombres jóvenes, es decir aquellos que debían servir al ejército romano. 

Pero el religioso Valentín, comprometido con la causa del amor y resuelto a servir a su Dios hasta las últimas consecuencias, decidió por su cuenta y riesgo eludir la prohibición del emperador y continuar casando a las parejas que lo desearan. 

Aunque trataba de ser discreto en las ceremonias, que se celebraban clandestinamente, su fama fue extendiéndose inevitablemente por toda Roma. Finalmente, su actividad de casamentero fue descubierta y el emperador mandó que lo encarcelaran, fue condenado a muerte para que sirviera de ejemplo al clero.

Y aquí empieza la leyenda del santo. El carcelero que lo custodiaba, viendo que Valentín era un hombre de vasta cultura, le llevo a su hija Julia (una bella e inteligente joven, ciega de nacimiento) para que la instruyera en la historia de Roma y la aritmética. El clérigo no desaprovechó la ocasión de hacer proselitismo religioso y pronto Julia se convirtió a la fe cristiana y pasó a ser su fiel discípula. 

Un buen día, dicen, se produjo el milagro que le valdría al sacerdote su posterior canonización: la joven recobró la vista. En la víspera de su muerte, Valentín le escribió a Julia una carta pidiéndole que se mantuviera siempre cerca de Dios. Finalmente, el eclesiástico fue ejecutado el 14 de febrero del año 270. 

Cuenta la leyenda que Julia plantó junto a la tumba del santo un almendro que daba flores rosadas. Por eso hoy el almendro es símbolo de amor y amistad duraderos.

Dos siglos más tarde, su fama no se había extinguido en la Roma ya cristianizada: así fue como, en el año 496, el papa Gelasio I lo canonizó e instituyó el 14 de febrero como día de san Valentín.

Esta festividad católica vino a sustituir, de hecho, a una antigua tradición de origen romano, que se celebraba el 15 de febrero: las fiestas Lupercales o de Lupercalia, con las que Gelasio I quería acabar, por considerarlas paganas y lujuriosas.

Los jóvenes romanos ponían en una urna los nombres de las muchachas casaderas del lugar y luego se extraían los nombres al azar. Las seleccionadas se unían por un año a los hombres que las habían escogido.

Después de que la Iglesia católica reemplazara las fiestas de Lupercalia por el día de san Valentín, el viejo rito, lógicamente, se transformó en otro más acorde con la religión y la moral cristianas: ahora, lo que retiraban los jóvenes de la urna era una tarjeta con el nombre de algún santo o santa, ya no el de una mujer de carne y hueso. De este modo, les tocaba en suerte rezar y servir durante un año al santo elegido en esta lotería:

Muchos historiadores enlazan las fiestas de Lupercalia con otros ritos muy similares, próximos en su fecha de celebración e igualmente relacionados con el amor. Por ejemplo, la antigua costumbre de los británicos era, igualmente escribir, nombres de 
mujeres en pedazos de papel, echarlos en una jarra y sacarlos por turnos: las afortunadas debían ser agasajadas por los hombres con diversos regalos y atenciones

A partir de estos remotos antecedentes, el día de san Valentín se ha festejado de uno u otro modo en todo el mundo. En el Reino Unido existe, por ejemplo, una curiosa tradición: las mujeres solteras deben levantarse ese día antes del amanecer y quedarse ante una ventana, en espera de que vean pasar a un hombre; el primero que vean se casará con ellas durante ese año.

También fue costumbre, allá por 1700, que la mujer escribiera en papeles los nombres de sus pretendientes, los enrollara en trozos de arcilla y los metiera en agua: el primer nombre en emerger era el de su amor.

En Dinamarca, una de las costumbres más extendidas por san Valentín es la de enviarse, a título de amistad, flores blancas prensadas, llamadas gotas de nieve. A su vez, los hombres daneses envían cartas de amor (y también de aprecio) denominadas Gaekkebrev, en ellas escriben una rima en el lugar del remitente, pero ésta no va firmada con su nombre sino con una serie de puntos, uno por cada letra del nombre del emisario. Si la mujer que recibe la misiva es capaz de adivinar quién la envió, el hombre debe recompensarla con un huevo de Pascua...y quién sabe si algo más.

Un aspecto que a veces se olvida de la fiesta de san Valentín es el referido a la amistad. En Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, los niños intercambian tarjetas de felicitación con saludos cariñosos, chistes o críticas que, al igual que los que se dedican los adultos, se conocen como “valentines”. En algunas escuelas colocan todos los “valentines” en una caja previamente decorada para la ocasión y, al final del día, los maestros distribuyen las tarjetas.  

Hasta hace tres décadas era habitual ver en las ferias pulgas amaestradas que tiraban de carritos o disparaban cañones.

La clave para lograrlo era mucha paciencia y que las pulgas olvidaran desplazarse a saltitos.

Acabada la función, el domador las colocaba en sus brazos para que le hincasen el diete y repusiesen fuerzas. 

Los americanos consumen 17.000 millones de bolsas de palomitas al año.

Unas 68 bolsas por persona. 

Antes, cuando una mujer judía era condenada por adulterio, los sacerdotes le condenaban a beber una pócima con cal viva.

Sin embargo, casualmente si la adultera era joven y agraciada solían errar las medidas y en vez de provocarle la muerte apenas sufrían algunos  retortijones.

Para enmendar su “error” los jueces se “sacrificaban" y era costumbre que se quedaran con ellas como sirvientas..

El bodegón español más caro de la historia es un cuadro del granadino Juan Sánchez Cotán (1560-1627), titulado “Bodegón con cardo y francolín”, vendido en Christie´s por casi seis millones de euros.

La poca estatura de Napoleón hacía que incluso tuviera dificultades para alcanzar un libro en una estantería.

Cierto día y al ver que no alcanzaba a coger uno de muy alta, su ayudante le dijo:

 “Permítame, sire, yo soy más grande que su majestad”

A lo que Napoleón indignado contestó:  “No, Marshall. Tú sólo eres más alto”.

Aunque es un tema de eterna disputa entre los entendidos en el séptimo arte, la mayoría de los expertos escrutadores de películas fotograma a fotograma opina que el primer vello púbico que se vio en la gran pantalla formando parte de una película no clasificable como erótica o pornográfica, fue el de una desconocida que apareció en Blow-up, de Michelangelo Antonioni.

Una antigua creencia rabínica decía que Adán fue andrógino: varón por el lado derecho y mujer por el izquierdo.

De ahí que en la Edad Media se creyera que el lado izquierdo del cuerpo es femenino y el derecho masculino.

Y esa es también la razón por la que los botones de la ropa se abrochan a distintos lados según el sexo .

Cada año se suicidan en el mundo un millón de personas y más de diez millones fracasan en el intento.

El animal con el corazón más lento es el elefante.

Le late 22 veces por minuto.

Los cántaros para guardar agua hechos están hechos de barro y tienen una estructura porosa.

Es precisamente esta textura porosa la que tiene la propiedad de mantener el líquido fresco sin necesidad de cubitos: cuando el agua empapa la superficie del cántaro se evapora, absorbe el calor y da lugar a un nuevo enfriamiento del agua del interior.

La lengua del camaleón es dos veces más larga que su propio cuerpo.

En una vida normal:

12 años nos los pasaremos mirando a la pantalla de la tele.
6 meses estaremos sentados en el retrete. 
415.000 millones de veces serán las que parpadeemos.
160 kilos de chocolate serán los que nos comamos.
2 semanas será el tiempo que pasaremos besándonos.
19 kilos de piel perderemos al rascarnos o con heridas.
80 litros de lágrimas derramaremos.
8 años los pasaremos trabajando.
2.000 personas serán las que conozcamos
40.000 litros de orina expulsaremos.
12 años los pasaremos hablando
3,5 años estaremos comiendo sin levantarnos de la mesa.
950 kilómetros nos crecerán el conjunto de los pelos de la cabeza
22.000 kilómetros los pasaremos caminado.
7.300 huevos serán los que comamos.
3.000 millones de veces nos latirá el corazón.
2 veces nos enamoraremos.

El diccionario más antiguo que conocemos data del año 600 a.C.

Procede de Mesopotamia y está redactado en acadio, la lengua de asirios y babilonios.

En 1480, el impresor inglés William Caxton publicaba el primer diccionario bilingüe inglés-francés destinado según consta en el para "turistas".

Contaba 36 páginas.