Sivestre.
En Grecia, a las doce de la noche del último día del año se apagan todas las
luces -las ciudades se quedan a oscuras-, y unos segundos después se vuelven a
encender. Una costumbre que quiere simbolizar que se da por terminado un año y
que comienza otro. En algunos países africanos el nombre depende de la fecha de nacimiento. Así
que todos los niños que nacen el mismo día tienen el mismo nombre. En una encuesta publicada en la revista Newsweek sobre los inventos de
la humanidad sin los cuales "no se podría vivir", dos de cada diez de los
consultados coinciden en citar los mismos cinco descubrimientos: el coche, la
bombilla, el teléfono, la televisión y la recientemente centenaria aspirina. La localidad sueca de Stigomta celebra anualmente la Jornada de Pis
al Aire Libre. Ese día, los vecinos ahorran el 50% del agua que utilizan a
diario. La hora del día influye en la memoria. La de corto plazo (recordar un número
oído hace unos instantes) disminuye según avanza la jornada. La de largo plazo
mejora al final de la misma. Alcohol, estrés y fármacos son enemigos del
recuerdo. Sólo el día 25 de diciembre, los franceses consumen más de 22 toneladas de
caracoles. El único belén que tienen un “portal” en el que la Virgen María
aparece recostada, como postura propia de una recién parida, se encuentra en el
Hospital Infantil de San Rafael, en Madrid. Obsesionados por lo “políticamente correcto”, en Dunedín (Nueva
Zelanda) han prohibido que los niños se sienten en las rodillas de Papá Noel por
temor a futuras querellas por pederastia. En Israel, la llegada de la Navidad coincide con la fiesta de Hanuka.
Una tradición de 2.00 años con la que se celebra la reinauguración de un templo
tomado por el rey sirio Antíoco, repitiendo lo que se hizo en aquel
momento: tras la puesta de sol se prende un candelabro de ocho velas. "Va a llover", pronostica la gente cuando le molesta una cicatriz, un
juanete, callos, antiguas fracturas...
La explicación es sencilla: con los cambios de temperatura y humedad la piel
se contrae y se dilata. Las cicatrices y callosidades tienen una textura
distinta a la de los tejidos normales. El whisky escocés es la bebida alcohólica de alta graduación más
vendida en el mundo: unos 850 millones de botellas al año, salidas de unas cien
destilerías. La mitad de ellas se alza junto al río escocés de Spey. En Australia, los días que preceden al 25 de diciembre, muchas familias
aprovechan las noche cálidas de verano para coger velas e ir a ver el concierto
"Villancicos a la luz de la velas" un acontecimiento multitudinario en
todo el país. Las huellas dactilares no son lo único que nos diferencia físicamente del
resto de la personas.
La impresión de la lengua es igualmente distinta en cada cual. La palabra "muchos" no existe en todos los idiomas, algo que ha dado
lugar a curiosos malentendidos. Sin ir más lejos, en arameo, lenguaje en el que
estaba escrita la antigua Biblia, carecía de una forma para decir "muchos"
o "muchas", por lo que se empleaba el número 40.
Así, la frase "por 40 días" equivale a "por muchos días". Lo
mismo pasa con el Diluvio Universal o la leyenda de los 40 ladrones,
que no eran 4 decenas, sino "muchos". De cada 100 calorías de carbohidratos que tomamos de más , 75 se convierten
en grasa corporal. Mientras que de cada 100 calorías de grasa extra que
ingerimos, 97 se transforman en grasa. Los primeros domesticadores de burros fueron los egipcios hace más de 3.000
años. El gobierno de Vietnam prohíbe la publicidad de compresas, preservativos y
papel higiénico porque, según su criterio, se trata de productos a los que les
falta estética. Una planta tan típica en navidad como la poinsettia se llama también "planta
de los equívocos". ¿Razones? varias.
Porque no viene de la isla de Pascua como se cree, porque sus pétalos no son rojos, sino
amarillos y porque su nombre, poinsettia, no procede del latín, sino de su
protector, que la trasladó de su México natal a Estados Unidos. Fue Joel Roberts
Poinsett, el primer embajador americano en México. El 85% de las occidentales lleva en el bolso la barra de labios. Un 20% dice
que el color le cambia tras aplicarlo. El "cucurucho" de helado es un gran invento y una patente muy
apetecible. Hay consenso sobre el lugar de su creación: la Exposición Universal
de 1904.
Respecto al inventor, la cosa no está tan clara. Para la Asociación
Internacional de Fabricantes de helados la autoría corresponde a Ernest Hamwi,
un pastelero sirio que se fijó en que la gente compraba sus obleas y las comía
combinadas con helados. Entonces, enrolló uno de sus barquillos recién salidos
del horno y le dio la forma que hoy conocemos.
Por su parte, la familia de otro sirio, Abe Doumar, creador de un
emporio heladero, reclama para éste el honor. Muchos otros, como el americano
Charles Menches o el italiano Marchionni se disputan también la
gélida paternidad. Jennie Jerome de ascendencia india, inventó el cóctel Manhattan
mezclando güisqui y vermú dulce.
En 1874 se casó con Lord Randolph Churchill. Dejó Nueva York y se
trasladó a Inglaterra. En ese país daría a luz a un hijo inesperadamente en un
baile: Winston Churchill, que acabó siendo primer ministro británico
durante la Segunda Guerra Mundial. La salsa Bechamel fue inventada en 1700 por Louis Béchamel,
marqués de Nointel y un rico recaudador de impuestos al que le encantaba
cocinar y mezclar ingredientes. Los alfur, un pueblo de de las Islas Célebes (Indonesia)
se insertan guijarros bajo la piel del glande para aumentar el placer de su
pareja. En la antigua Roma existían los latreiones, lugares de curación al
lado de un manantial, con una farmacopea a base de plantas, raíces y órganos
animales, además de fórmulas mágicas y oraciones.
En el siglo II a. C. empezaron a llegar los médicos profesionales desde
Grecia y Oriente, que abrieron las llamadas "tabernas médicas",
encontrándose con la oposición de los romanos más apegados a las tradiciones.
Sus remedios estaban basados en las enseñanzas de Aslepio, hijo de
Apolo y discípulo del centauro Chirone. A este personaje deificado se le
representa con una serpiente, que siempre fue símbolo de sabiduría y sanación.
En Roma añadieron a sus remedios los populares baños termales, que servían
básicamente para eliminar toxinas y malos humores. Las normas de decencia del siglo XVI impedían enseñar los pies a la gente
de bien. Estadísticamente, el mayor número de partos de mujeres solteras se da en
diciembre. Para conseguir que los gusanos de seda produzcan 200 gramos de este material
se necesita alimentarlos con hasta 30 kilos de hojas de morera, el principal
alimento de estos animales voraces y de corta vida. Los capullos que fabrican
los gusanos están formados por un único hilo de seda que puede medir entre 300 y
900 metros de largo. Originarios del norte de la China, el descubrimiento de
estos animales de atribuye a la emperatriz Si Ling-Chi en el año 2640 a.
C. La medicina tradicional china utiliza las larvas para diferentes remedios. A lo largo de nuestra vida como consumidores, un estudio calcula que habremos
hecho unos 3.800 kilómetros empujando el carrito del supermercado. Los aztecas practicaban un juego parecido al fútbol en el que a los
perdedores se les arrancaba el corazón como ofrenda a los dioses. En el renacimiento, besarse en la boca era un saludo frecuente. Los
invitados, incluso, lo hacían con mascotas como perros y gatos.
Cary Grant es una de las grandes estrellas olvidadas por la
Academia de Hollywood.
Le nominaron al mejor actor por Serenata nostálgica (1941) y Un
corazón en peligro (1944), pero no obtuvo la estatuilla por ninguna de las
dos.
Lo curioso es que años más tarde le dieron un Oscar honorífico por su "maestría
única en el arte de la interpretación cinematográfica".
Raúl.
David.
Abel. Teófila.
Teófanes.
Esteban.
Fiesta en los 25 países de la Unión Europea excepto España, Bélgica, Francia,
Malta y Portugal. Fiesta en Baleares y Cataluña.
Belén. Eugenia.
Fiesta en los 25 países de la Unión Europea y en Estados Unidos.
Delfín.
Liberto.
Demetrio.
Comienzo del invierno. Día más corto del año.
Tomás.
Ceferino.
Eva. Fausta.
Esperanza.
Yolanda.
Adelaida.
Nina.
Nicasio.
Lucia.
Fiesta en Malta.
Guadalupe.
Dámaso. Sabino.
Loreto.
Leocadia.
Inmaculada Concepción.
Fiesta en España, Austria, Italia, Malta y Portugal.
Ambrosio.
Día en que el sol se pone más temprano.
Nicolás.
Fiesta en España y Finlandia.
Elisa. Sabas.
Bárbara.
Javier. Sol.
Primer domingo de Adviento.
Bibiana. Silverio.
Eloy. Natalia
Fiesta en Portugal..