Nochevieja.
A principios del siglo III a. de C., el belicoso territorio de Epirro, al oeste de Grecia, era gobernado por Pirro, un rey guerrero en cuerpo y alma del que se decía que tenía el talante de Alejandro Magno y había heredado la fuerza de Aquiles.
Hoy, Pirro es considerado uno de los generales más sagaces de la Antigüedad, pero a él le corresponde el dudoso honor de dar origen al término “victoria pírrica”. Y es que, para Pirro, sus triunfos distaban mucho de serlo.
En 280 a. de C., los ciudadanos de Tarento, una antigua colonia griega del
sur de la península Italica, solicitaron ayuda a los epirotas, pues temían ser
víctimas del expansionismo de Roma. Pirro vio la oportunidad de llevar su
influencia al otro lado del Adriático y acudió con un formidable ejercito de
20.000 infantes, 3.000 caballeros, 2.000 arqueros, 500 honderos y 20 elefantes
de guerra. La primera batalla importante tuvo lugar en Heraclea, al norte de
Tarento. Aunque los elefantes atemorizaron a los 35.000 romanos que se les
oponían éstos se mantuvieron firmes. Aún así, y a un alto precio -7.000 bajas
romanas por 4.000 epirotas-, se impusieron las huestes de Pirro. Un año más
tarde, éste decidió asediar Ausculum. Entonces, un contingente romano de 45.000
hombres intentó romper el sitio. En el enfrentamiento murieron 6.000 de ellos,
pero también 3.000 epirotas. Tras la retirada de los contendientes, un personaje
del círculo de Pirro acudió a felicitarle pro la victoria. Entonces, el
estratega comentó “sí, otra victoria así y estamos perdidos”.
En el mundo musulmán un marido devoto no debe tener más de cuatro esposas,
justo las que tuvo el profeta Mahoma. A pesar de ello, la monogamia es una
práctica común en la comunidad islámica.
El suave clima europeo se debe a la corriente del Golfo, una corriente
oceánica que transporta agua caliente del golfo de México a Europa. Al mismo
tiempo, la corriente de Terranova dirige el agua fría de las regiones polares a
la costa Este de Norteamérica. De esta forma, el océano define el clima
regional. Los lugares con la misma latitud geográfica reciben radiación solar
de la misma manera. Esto no quiere decir que el clima sea parecido, porque la
tierra puede recibir más o menos calor dependiendo del transporte de energía por
los océanos. Moscú, de la misma forma que Hamburgo, se encuentra entre 53 y 56
grados de latitud. Sin embargo, los inviernos en la capital rusa son mucho más
fríos que en la ciudad alemana. En el este del continente americano, apenas se
encuentran pueblos en esa región, ya que son demasiado frías. Y en Chicago,
Toronto y Montreal, entre 42 y 46 de latitud, los inviernos son generalmente
fríos, con ventiscas y mucha nieve. En cambio, en Europa se encuentran en esa
misma latitud ciudades como Barcelona, Niza y Roma, sin tener prácticamente nada
de nieve.
La tribu de los Kedar, en Nigeria dispone el matrimonio de sus hijas cuando
éstas cuentan entre tres y seis años de edad. Sin embargo, no viven con sus
esposos hasta diez años después, y durante ese tiempo pueden mantener relaciones
con otros hombres. Es más, si se quedan embarazadas en ese periodo, es
interpretado como un signo de fertilidad.
El bicarbonato de sodio se emplea como sustituto de la levadura natural en la
preparación de diversos artículos de pastelería, confitería y panadería para
conferirles una apariencia esponjosa. Al calentarse por encima de los 55
grados centígrados, se descompone formando carbonato de sodio, agua y dióxido de
carbono. Las burbujas de este último que quedan atrapadas durante la cocción
crean unos espacios huecos dentro de la propia masa y son las que le confieren a
los bizcochos y al pan sui aspecto ahuecado y poroso.
Perillán se dice de quien es pícaro y espabilado, se nombra así al pillastre
y haragán. Procede de cierto personaje toledano del siglo XIII llamado Pedro
Julián o Per-Yllán, que tuvo el capricho de enterrarse en alto para que nadie
pisara su tumba –como aún puede verse es la capilla de Santa Eugenia de la
catedral toledana-, cautela vista como rasgo de tanta agudeza que la gente dio
en llamar perillán a quien mostrara viveza de ingenio. El término se
documenta hacia el primer cuarto del siglo XVIII en el Diccionario de
Autoridades, donde a su significado primero se la añade la nota de “vagabundo”.
En mitad del océano Pacífico existe una isla llamada Navidad. Su principal
actividad económica es la venta de sellos.
El champán ha sido considerado tradicionalmente un vino de suerte que suele
estar presente en nacimientos, bautizos, cumpleaños y bodas. Es también la
bebida que su usa para botar los barcos, aunque no siempre fue así. Aunque difícil de precisar, la primera felicitación navideña o christmas
aceptada como tal de que se tiene constancia, fue la enviada a un amigo en 1884
por el inglés W.E.Dobson, miembro de la Real Academia de Bellas Artes de
Londres, para agradecerle unos favores prestados. Los adornos y bolas que se cuelgan actualmente del árbol fueron creados a
partir del siglo XVIII por los sopladores de vidrio de Bohemia y todos tienen su
propio significado. La costumbre del Árbol de Navidad surgió en la Alemania de la primera mitad
del siglo VIII. Según un relato tradicional, estando predicando el misionero
británico San Bonifacio (680-755) un día de Navidad en tierras de germanos
infieles, seguidores de creencias druidicas, intentó destruir el carácter
sagrado del roble talando uno. Entre los años 354 y 360, el papa Liberio (352-366) fijó como fecha inmutable
la de la noche del 24 al 25 de diciembre. Esta fecha elegida por Roma en el
siglo IV para conmemorar el nacimiento de Jesús tiene la misma probabilidad de
ser cierta que cualquier otra. Su elección no está del todo clara. Parece ser
que se escogió este día por su coincidencia con la fiesta del nacimiento del sol
invicto, celebrada poco después del solsticio de invierno. Cristo, el sol
simbólico de la religión cristiana, heredó así su cumpleaños de los cultos
paganos de Roma. En todo caso, la elección de esa fecha no fue unánimemente
aceptada, como demuestra, por ejemplo, que algunos años más tarde Clemente de
Alejandría propusiera el 20 de Mayo como día de nacimiento de Cristo o que la
Iglesia de Armenia aún sostenga que la fecha correcta es el 6 de Enero.
El aspecto de un vendedor jubilado llamado Lou Prentice sirvió de base a
Sundblom para crear -en sus óleos pintados entre 1931 y 1966- la figura moderna
de Santa Claus, popularizada por la publicidad navideña de Coca-Cola y por el
cine norteamericano. Desde 1812, en los días previos a Nochebuena, se celebran sorteos
extraordinarios de lotería. Pero no se los llamó “Sorteo de Navidad” hasta el
año 1892. En aquel primer sorteo, celebrado un 18 de diciembre de 1812, el
billete costó 40 reales y el primer premio obtuvo 80.000 pesos. El número
ganador fue el 03.604. El único belén que tienen un “portal” en el que la Virgen María aparece
recostada, como postura propia de una recién parida, se encuentra en el Hospital
Infantil de San Rafael, en Madrid. Era costumbre entre los romanos regalarse entre ellos, con ocasión de las
festividades de año nuevo, tres higos secos guarnecidos de hojas de laurel y de
ramitas de olivo, así como unas pequeñas lámparas (de bronce, los pudientes; de
barro, los menos afortunados,) en las que se solía escribir alguna leyenda
alegórica a los deseos venturosos para el año que se iniciaba. Santa Claus, ese personaje navideño conocido por varios nombres (Sinter Klaas,
o sus versiones paganas, Father Cristmas o Papa Nöel) que trae regalos, es la
abreviatura americana de Sanctus Nicolaus. Los villancicos proceden de unas composiciones cortesanas españolas del siglo
XV-XVI que versaban sobre temas amorosos. En una copa alta y estrecha de cava hay, aproximadamente, dos millones de
burbujas. Según los expertos, las mejores son las pequeñas que ascienden deprisa
generando elegantes hileras verticales. En Israel, la llegada de la Navidad coincide con la fiesta de Hanuka. Una
tradición de 2.00 años con la que se celebra la reinauguración de un templo
tomado por el rey sirio Antíoco, repitiendo lo que se hizo en aquel momento:
tras la puesta de sol se prende un candelabro de ocho velas. A mediados de los 80 los Cisneros, empresarios venezolanos, alquilaron la
suite real del hotel Ritz todo un año a razón de 450.000 pesetas la noche (unos
2.700 euros). No llegaron a dormir en ella ni una sola vez. La afirmación que hemos oído tantas veces de “hace mucho frío para que
nieve”, además de ser cierta, tiene una fácil explicación científica. Para que
lleguen a producirse los copos de nieve, la atmósfera que envuelve la Tierra
debe albergar mucha humedad, cosa que no se consigue si hace demasiado frío.
Esto último se debe a que el aire gélido es pobre en vapor de agua. Así, cuando
la temperatura a ras del suelo baja a menos de 25 grados bajo cero, las
precipitaciones en forma de nieve se vuelven muy improbables. La tradición de llevar una parta de conejo en el bolsillo para atraer la
suerte no nace de este animal sino de la liebre. Los antiguos británicos
pensaban que estos animales eran criaturas mágicas que había que evitar ingerir.
Por otro lado, algunos tratados medievales mencionan que las mujeres embarazadas
y durante la época de lactancia acostumbraban a sentarse en un rincón y ponerse
en el regazo uno de estos animales, para que les calentara. A cambio, dejaban
que la liebre tomara de su pecho. La leyenda popular aseveraba que durante la
caza de brujas, éstas se transformaban en liebres y se colaban en las casa de
los campesinos para zafarse del peligro. Incluso hay una manera de reconocer el
engaño: si la liebre, una vez atrapada, resultaba difícil de despellejar o
cocinar, entonces la bruja se había transformado en animal antes de morir.
Pero la idea de que la pata de liebre trae buena suerte nació de la primitiva
creencia de que los huesos de sus patas curan la gota y otros reumatismos, así
como los calambres. Eso sí, para ser eficaz, el hueso debía tener la
articulación intacta. Por ser tan parecidos, la liebre y el conejo se unieron
como fruto de las supersticiones relativas a sus virtudes mágicas. La infusión de té fue creada hace más de 4.500 años en China. No llegó a
Europa hasta que los holandeses iniciaron su importación en el siglo XVI. Las
bolsitas son un invento de un estadounidense de la primera mitad del siglo XX
aunque este método sólo ha triunfado en occidente. Los orientales prefieren el
té a granel. Un kilo de hojas de té sirven para producir 250 gramos de té
procesado. El aire caliente pesa menos que el frío y el húmedo más que el seco. Además,
a mayor altitud, el aire pesa menos. El pato Donald fue, en 1958, uno de los presentadores de la ceremonia de los
oscar. Otros personajes animados han participado también en la gala: en 2002
pudimos ver cómo algunos protagonistas de las películas de animación nominadas (Shrek,
Sulley, Jimmy Neutron...) estaban sentados entre los asistentes, a la espera de
saber quién de ellos se llevaba el Oscar. And the winner was... Shrek. En 1642, Blaise Pascal construyó una máquina aritmética para que su padre
contara el dinero de su negocio. La máquina se servía de engranajes mecánicos
para sumar y restar automáticamente. Años más tarde Leibniz la perfeccionó con
un modelo que, además podía multiplicar, dividir y calcular raíces cuadradas.
Éste fue el punto de partida de las calculadoras. A numerosas diosas madres, representantes del poder de la Naturaleza, se les
dedicaban ritos en los que solamente podían participar mujeres u hombres a los
que se les habían eliminado el pene y los testículos. Así sucedía, por
ejemplo, con Kibele, diosa de Asia menor, Kali -a la que se le ha dedicado la
ciudad de Calcuta (Kali CotaJ-, o Anata, de la península Arábiga. La primera ambulancia de la historia fue diseñada por un médico de Napoleón,
Dominique Jean Larrey, con la intención de retirar a los soldados heridos sin
aumentar su sufrimiento, como ocurría con las carretas usadas hasta entonces.
Diseñó unos carruajes con amortiguación a base de ballestas en los que viajaban
eran, a la vez, atendidos por los cirujanos. Aunque existe alguna otra versión, se cree que fueron los soldados españoles
en la guerra de Cuba -que en muchas ocasiones sólo tenían como alimento
productos de la tierra (café, azúcar y ron)- los que mezclaron esos productos
hasta obtener una bebida aromática y reconfortante que les infundía valor y
coraje, una bebida a la que -precisamente por esas cualidades- acabaron llamando
"corajillo". Por deformación fonética acabó llamándose como la conocemos hoy:
carajillo. En la Europa del siglo XVII estaba considerado como un exquisito refinamiento
la costumbre de comer con los guantes puestos que tenían ciertas damas
pertenecientes a la nobleza.
La reina Ana de Austria, famosa por sus blancas manos, siempre
Raúl.
Tomas Becket.
Año nuevo islámico (1430).
Inocentes.
Juan Evangelista.
Esteban
Fiesta en Baleares y Cataluña. Fiesta en el resto de la U.E. excepto Bélgica,
Francia, Malta y Portugal.
Navidad
Fiesta en los 27 países de la U.E. y en EE.UU.
Nochebuena.
Fiesta en Dinamarca.
Antiguamente lo que se estrellaba contra el navío era un niño. Los marineros lo
lanzaban contra el casco para contentar a los dioses del mar.
Juan Cancio.
Aquella felicitación consistió en una carta en la que había dibujado un grupo de
amigos brindando por uno ausente.
Sin embargo algunos años antes ya había quien practicaba esta costumbre, así en
el verano de 1843 el artista londinense John Calcott Horrsley confeccionó una
tarjeta de felicitación que le había encargado un innovador empresario, Hernry
Cole, con la que este pretendía felicitar la Navidad a sus clientes de un modo
original.
Floro.
Las velas representan un elemento propiciatorio capaz de purificar, iluminar y
fecundar ilusiones y esperanzas.
A la herradura se le atribuye el poder de proteger y dar suerte.
Las piñas, símbolo de inmortalidad, representan un canto a la esperanza en el
futuro.
Las estrellas representan un emblema protector contra el mal y sirven para
atraer la felicidad doméstica.
Las campanas tienen una función purificadora y protectora y expresan el júbilo
navideño.
Las manzanas representan un elemento mágico dotado de capacidad propiciatoria
para lograr la abundancia de todo lo indispensable.
Pedro Canisio.
Comienzo del invierno. Día más corto del año.
El roble, al caer, derribó todos los arbustos que le rodeaban menos un pequeño
abeto, cuya supervivencia interpretó el llamado “Apóstol de los Alemanes” como
un milagroso mensaje divino, bautizándose en aquel mismo momento “Árbol del Niño
Jesús”. El suceso caló entre los cristianos alemanes y desde entonces cundió la
costumbre de adornar un abeto por Navidad.
Siglos después, Martín Lutero (1483-1546) instituyó la costumbre de adornarlo
con velas encendidas.
Domingo de Silos.
Darío.
El pintor retrató a sus propios hijos y nietos en los anuncios y, a la muerte de
Prentice, añadió al rostro de Santa Claus sus propios rasgos nórdicos.
Esperanza.
Durante su instauración, se ha celebrado ininterrumpidamente, incluso durante la
guerra civil. Pero en 1938 se celebraron dos, uno por bando. Uno fue el Burgos,
el otro en Barcelona. Los niños del colegio de San Ildefonso cantan la lotería
desde 1771; el primero que lo hizo se llamaba Diego López. Las niñas no se
incorporaron al sorteo hasta 1984.
Las bolas de los números y los premios pesan tres gramos cada una, miden 18,8
milímetros de diámetro y están elaboradas con madera de boj. En 1956 y en 1978
se ha repetido el número: el 15.640. El más bajo salió en el año 1828 y fue el
00.523.
El gordo de Navidad más madrugador de la historia es el del año 2004. Salió a
las 9:15 minutos, con la bola 39 del segundo alambre de la primera tabla, a los
tres minutos de haber empezado el sorteo.
Yolanda.
Adelaida.
Al parecer, de esa costumbre proviene la actual de hacer regalos en la época
navideña.
Nina.
Su nombre proviene de San Nicolás de Bari, un monje del siglo IV que resucitó a
tres niños por lo que se le consideró el patrón de los escolares.
En Holanda existía la costumbre de hacer regalos a los niños el 6 de diciembre,
coincidiendo con la festividad de este santo.
Dicha costumbre se extendió a otros países donde se hizo coincidir con la
Navidad y donde revivió a comienzos del siglo XX, tras haber estado olvidada
desde la reforma protestante en el siglo XVI .
Juan de la Cruz.
Durante los siglos XVII y XVIII se transformaron en lujosas cantas religiosas y
posteriormente se convirtieron en tonadillas populares.
Lucía.
Guadalupe.
Dámaso.
Loreto.
Leocadia.
Inmaculada.
Fiesta en España, Austria, Italia y Portugal.
Tomar una bebida caliente, como una infusión de té, ayuda a evitar la sensación
de calor, y su efecto estimulante (por la cafeína) dependerá depende del tiempo
que se deje en infusión: cuanto menos tiempo, más estimulante.
Quien busque descafeinar el té en casa puede o bien dejar reposar el té en el
agua de 4 a 10 minutos (lo cual hará que su sabor aumente y, a veces, su
amargor) o bien hacer una primera infusión de unos pocos segundos, tirarla y,
luego, utilizar las mismas hojas para una segunda infusión.
Ambrosio.
Día en que el sol se pone más temprano.
En condiciones normales y al nivel del mar el aire pesa 1,2928 gramos por litro.
Día de la Constitución Española.
Fiesta en España y en Finlandia.
Sabas.
Bárbara.
Francisco Javier.
Fiesta en Navarra.
Bibiana.
Eloy.
Fiesta en Portugal.
comía con los dedos enfundados en elegantísimos guates.