Nochevieja.
Sudán, el país más grande de África, los sudaneses son famosos por poseer los
penes más grandes del mundo. Algo tendrá que ver esto con que la capital,
Jartum, en árabe significa “trompa de elefante”. El modismo “tener las espaldas cubiertas", empleado cuando alguien tiene
valedores que le defienden en caso de apuro o necesidad proviene, al parecer, de
los antiguos luchadores a cuchillo que solían hacerlo arrimando su espalda a una
pared para tenerla “cubierta” y evitar así que nadie les atacara de improvisto
por la retaguardia. Hubo un momento en que Bagdad era la capital del mundo. Por aquel entonces,
los sabios en todas las disciplinas trabajaban en una academia de ciencias que
se llamaba Mansión de la Sabiduría. Entre ellos estaba Mohamed al-Jwarizmi, el
fundador del álgebra. Esta palabra proviene del título de uno de sus libros, Al-jabr,
y de su apellido derivan otras como guarismo o algoritmo. 39 son las lunas que gravitan en torno a Júpiter, convirtiéndolo en el
planeta del Sistema solar con más compañía a su alrededor. Los siguientes con
más lunas son Saturno, que tiene 30; y Urano, con una veintena. Entre los que
tienen menos está La Tierra, con una sola luna, y Mercurio y Venus, sin ninguna. El juego de la diana surgió a finales del siglo XIX en el norte de
Inglaterra y se convirtió en el pasatiempo preferido de los asiduos a las
tabernas hacia 1920. La idea de puntuar de ese modo los tableros fue del
carpintero Brian Gamlin, que intentaba reducir al máximo las posibilidades de
que un jugador sin puntería ganase por suerte. De ahí que el 20 esté
"flanqueado" por el 1 y el 5; el 17, por el 3 y el 2; y el 18, por el 4 y el 1. De niño, un profesor castigó a Robert Koch, el de la tuberculosis, por no
haber hecho los deberes, con escribir tres páginas a modo de redacción en las
que contara que era para él la pereza Koch escribió en un papel: ESTO; en el
segundo: ES; y en el tercero PEREZA. Una botella de champán cerrada contiene 12 millón de burbujas y hasta 5
litros de Co2. El benzoato de Denatonium (Bitrex), descubierto en 1959 por Macfarlan Smith y
cuyo primer uso fue evitar las mordeduras de colas entre los cerdos. Medio siglo
después, se emplea como amargante en pesticidas y productos de limpieza
para prevenir envenenamientos... La expresión "estar ojo avizor" surgió a partir del término avizor,
que se empelaba en el siglo XVI en la jerga de los maleantes, conocida
popularmente como lengua de germanías, el avizor era el encargado de vigilar
para dar la alarma, mientras que sus colegas estaba realizando alguna
trastada. Esa denominación procedía a su vez del francés aviseur (vigilante)
usado sobre todo en el ámbito militar. De este derivó también el verbo avizorar,
con el mismo significado de acechar, estar alerta.. Lo de hacer regalos coincidiendo con el cumpleaños ya los practicaban en el
antiguo Egipto hace más de 5.000 años. Y, como ahora, los regalos no eran
siempre del agrado de quien los recibía.
En el siglo II Cleopatra II recibió de su marido uno de los regalos más
macabros de la historia: los restos descuartizados de su hijo pequeño. La plastilina Play-Doh, una plastilina mucho más maleable y, sobre
todo, mucho más coloreada, nació en 1956 como limpiador de paredes, pero pronto
vieron lo divertido que era para modelarla y Joe McVicker la patentó como
juguete ya que, además, no es tóxica. Gracias a ella, se hizo millonario antes
de tener 27 años. La cara es siempre el anverso de la moneda. Lo más frecuente es que recoja
una efigie, y que el valor se exprese en el otro lado, en la cruz. El juego de
cara o cruz es muy popular en casi todo el mundo, adoptando distintos nombres
según los países. En inglés se dice head or tail; en francés, pile ou face; en
alemán Kopf oder zahl (cara o número); en italiano, testa o croce; y en
la Roma antigua, navis aut capuz (nave o cabeza). En Irlanda la expresión
es heads or harps. –cabeza o arpa- (de hecho, hoy sigue figurando un arpa
en el reverso del euro irlandés). En Portugal y Brasil prefieren cara ou coroa y
en México, águila o sol. Exceptuando al portero, un jugador de fútbol recorre de media de 8 a 14
kilómetros por partido. Aunque esta distancia depende de múltiples factores que
van desde la táctica que ha establecido el entrenador, hasta el tipo de partido
que se esté jugando. La imagen que da una visión nocturna no es verdosa por capricho. La imagen
que se obtiene es esas condiciones siempre es borrosa, y como el verde es la
gama que mejor distingue el ojo humano, así apreciamos mejor los matices. El vodka nació en Rusia hace más de 1.400 años y se elaboraba con productos
agrícolas locales como el trigo y el centeno, de ahí que le llamasen "vino de
pan". Los vodkas primitivos tenían una graduación muy alta (70º-80º), pero eso
cambió cuando, en el siglo XVIII, la emperatriz Catalina II permitió elaborarlo
en las fincas de los nobles. Estos consideraban una deshonra fabricar un alcohol
mediocre, así que empezaron a destilar un vodka cristalino y de altísima
calidad. La composición actual de este licor es idea del inventor de la tabla
periódica de los elementos, Mendelelev: un 45,88% de alcohol y un 54,12% de
agua. Para ser perfecto, un litros debe pesar 951 gramos. Ya existe constancia del consumo de lentejas en jeroglíficos de hace 4.000
años, por lo que se consideran las legumbres más antiguas del mundo. Durante
siglos fue considerado plato de pobres, a pesar de los beneficios de su consumo
por su gran aporte de hierro y fósforo y por su efecto calmante. Las monedas de 1 y 2 euros son bimetálicas. La parte amarilla está hecha de
una aleación de cobre (75%), zinc (20%) y níquel (5%9. La blanca es un chapado
con dos láminas de cuproníquel, con un 75% de cobre y un 25% de níquel, sobre
una base también hecha de este material. Esta estructura hace las monedas más
resistentes, al tiempo que ahorra gastos de producción. Las monedas de 1, 2 y
5 céntimos son acero bañado en cobre. Las de 10, 20 y 50 céntimos son de la
aleación de oro nórdico, con un 98% de cobre, aluminio, zinc y estaño. El gimnasta George Nissen, observó que los trapecistas rebotaban sobre la red
que les protegía de caer al vacío y pensó que él podría crear un artilugio
similar para mejorar sus entrenamientos. Así que, en 1934, cogió un marco de
acero de una cama vieja y lo cubrió con centenares de resortes que le ayudaban a
saltar con más altura e impulso. Nissen vio en ello un posible negocio y se
embarcó por todo el país con dos amigos –Los tres Leonardos- para
demostrar en directo las bondades de su producto a base de complicadas
acrobacias. En 1942 vendió 10 unidades para unos campamentos de verano y, cuando
creía que el mercado estaba saturado, tuvo un golpe de suerte: su invento empezó
a usarse para los entrenamientos de los pilotos de combate y en los programas
espaciales. En los años de racionamiento de la posguerra española surgió un floreciente
mercado negro en el que podía conseguirse no sólo comida, sino tabaco de
importación, medias y otros objetos de lujo que se adquirían fuera de los
circuitos comerciales o, como se decía entonces, de estraperlo. El origen del
término tiene que ver con un juego de azar que popularizaron dos turbios
personajes, Strauss y Perl, que introdujeron en España una ruleta
manipulada con la que la banca siempre ganaba. De la combinación de sus
apellidos surgió la palabra. Los primeros ojos del registro fósil son de hace 540 millones de años, muy
próximos a la llamada explosión del Cámbrico, una época en la que repentinamente
y sin que los científicos sepan explicar por qué, la Tierra se llenó de una gran
variedad de organismos complejos. Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con la quema de la
mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas. Dejando aparte los años de las guerras mundiales, cuando fue escondida para
su protección, la célebre obra de Leonardo da Vinci sólo ha dejado tres veces su
casa parisina. La primera fue el 20 de agosto de 1911, cuando un ex guardia del
museo, Vincenzo Perugia, entró en el Louvre a las siete de la mañana vestido con
la bata del personal, descolgó el cuadro, lo extrajo del marco y se llevó la
tela bajo la ropa. El escritor Guillaume Apollinaire y Pablo Picasso, entre
otros, fueron detenidos como sospechosos. Finalmente la Mona Lisa apareció, dos
años después, en Italia, cuando el ladrón intentaba venderla al director de la
Galeria de los Uffizi, en Florencia; y fue devuelta a la capital francesa. El dinero de papel apareció en China en el siglo VII, aunque no se instauró
su uso oficial hasta el año 812. Sin embargo, los ejemplares más antiguos que se
conservan proceden del siglo XIV. En sus primeras incursiones cinematográficas, Archibald Leach fue rechazado
en numerosas ocasiones por ser demasiado delgado. Años después fue contratado
por 450 dólares semanales y se le cambió el nombre por el de Cary Grant. En siglos pasados, el oro era recetado como medicina. La gente pudiente
masticaba láminas de oro y era añadido a las comidas en forma de polvo, como si
fuera un condimento. Por ejemplo, los alquimistas del rey francés Luis XII
(1601-1643) le hacían beber gran cantidad de oro líquido para enderezar su
maltrecha salud. El microondas fue fruto de una casualidad cuando Percy Le Baron Spencer en
1945, descubrió que las ondas de radar con las que estaba investigando habían
derretido una chocolatina que tenía en el bolsillo. En un principio estos
aparatos medían dos metros de altos y pesaban 250 Kilos. El primero de tamaño
doméstico salió al mercado en 1967. Para formar el harén, los antiguos árabes elegían jóvenes con senos pequeños
y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas
características eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que
tenían grandes pechos y el rostro pálido. En el siglo XVII, la mayoría de los médicos sostenían que a los promiscuos se
les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más viciosos,
hasta les salía chepa. Los principios de la actual calefacción central hay que buscarlos en los
antiguos romanos, inventores del hipocausto: tubos de barro cocido en las
paredes que distribuían por toda la casa el aire caliente a partir del fuego de
leña que ardía en el sótano. En la Europa del siglo XVIII comenzó a utilizarse
el vapor conducido a través de tuberías para calentar las casas de los ricos,
pero el aire se resecaba y el olor a polvo quemado era insoportable. Ya en 1880
comenzó a calentarse agua en lugar de aire a través de los actuales radiadores. 30 siclos de plata –unos 1.200g- es lo que supuestamente cobró Judas por
delatar a Cristo. Era un cifra pequeña, similar a la indemnización por dejar
inútil a un esclavo. Era famosa la rivalidad entre el pintor Giotto di Bondone y el poeta, también
italiano, Dante Alighieri. En una ocasión, y después de que Giotto le presentara
a sus hijos al poeta, éste no tuvo otra ocurrencia que preguntarle: “¿Cómo es
que hacéis unas figuras tan hermosas para los demás y, sin embargo, las vuestras
propias son tan deformes?” A lo que el pintor respondió: “Es que las
figuras de los demás las hago de día”.
Raúl.
Tomás Becket.
Inocentes.
Fiesta en el Reino Unido.
Juan Evangelista.
Fiesta en el Reino Unido y en Baleares.
Esteban.
Navidad
Fiesta en todos los países de la U.E. y en EE.UU.
Nochebuena
Fiesta en Dinamarca.
Juan Cancio.
Floro.
Comienzo del invierno.
Pedro Canisio
Día más corto del año.
Domingo de Silos.
Eclipse total de luna.
Darío.
Esperanza.
Yolanda.
Adelaida.
Nina.
Juan de la Cruz.
Lucía.
Guadalupe.
Dámaso.
Loreto.
Posteriormente viajó en dos ocasiones, aunque esta vez para ser expuesta: a
Estados Unidos, en 1962, y a Moscú y Tokio, en 1974. La razón de que esté en
Francia y no en Italia es que Francisco I se la compró a Leonardo en 1517. El
lienzo pasó a la residencia real de Fontainebleau y luego a Versalles, hasta su
instalación definitiva en el Louvre tras la Revolución.
Leocadia.
Los primeros billetes europeos se fabricaron en Suecia, en el año 1661. Los
imprimió el cambista Johan Palmstruch, que los entregaba como recibo o resguardo
a quien depositaba oro o plata en el Banco de Estocolmo que, por cierto, él
mismo había fundado. A España llegaron en 1780, durante el reinado de Carlos III,
y su uso se popularizó rápidamente por ser mucho más cómodo de llevar. Así no
hacía falta cargar con la famosa bolsa llena de monedas, mucho más llamativa y
pesada.
Aunque en esencia no deja de ser otro tipo de moneda, en el lenguaje cotidiano
reservamos el nombre de moneda para las piezas de metal y el de billete para las
de papel. O incluso plástico, material del que se fabrican los billetes de 20 y
50 pesos que circulan desde 2002 en México. Allí prefieren el polímero al papel
porque los billetes de ese material duran más, son más limpios y más difíciles
de falsificar.
Inmaculada.
Fiesta en España, Austria, Italia y Portugal.
Día en que el sol sale más temprano.
Ambrosio
Año nuevo islámico (1432).
Constitución Española.
Fiesta en España y en Finlandia.
Sabas.
Bárbara.
Francisco Javier.
Fiesta en Navarra.
Bibiana.
Eloy.
Fiesta en Portugal.